Bal Spécial bestaat officieel sinds 2015, maar het verhaal begon veel eerder, in het begin van de jaren 2000 (Cacao Bleu asbl). Het kwam allemaal voort uit een verzoek van ouders in Eupen, die op zoek waren naar een ander benadering van dansonderwijs voor hun kind: een meer creatieve, meer holistieke benadering die de ontwikkeling van het kind in al zijn dimensies beschouwt. Zij wendden zich tot Anne-Lore Baeckeland Gantoise, pedagoog en choreograaf.
In Luik vindt in 2011 een ander belangrijk moment plaats met Un éléphant dans la ville, een project van het Collectif du Lion dat scholen en honderden kinderen uitnodigt om een heel jaar lang in het ritme van dans te leven. Wat een eenmalige ervaring zou zijn, loopt door op verzoek van de families: een tweede jaar, dan een derde… Tot het duidelijk werd dat een permanente structuur nodig was om het project verder te laten groeien. Zo werd Bal Spécial in 2015 officieel geboren.
Via Bal Spécial brengt Anne-Lore Baeckeland de verschillende ervaringen samen die haar loopbaan hebben gevormd: haar freelancewerk binnen veel organisaties voor kunsteducatie en theaters in Vlaanderen; haar ervaring als schepper van voorstellingen voor jong publiek en rondreizende interactieve tentoonstellingen, ontworpen om dans in al haar rijkdom te ontdekken; maar ook haar eigen jeugd, opgegroeid in een omgeving waar vrij spelen, jeugdbeweging en sportclubs een essentiële plaats innamen. Vandaag is Bal Spécial tegelijk een veeleisende en toegankelijke plaats voor kunsteducatie, een gemeenschap die haar eigen rituelen en momenten van delen cultiveert, een intergenerationele structuur waar klein en groot regelmatig samenkomen in gezamenlijke projecten, en een ruimte waar kinderen en jongeren worden uitgenodigd om deel te nemen aan het leven van de vereniging en verantwoordelijkheden op zich te nemen. Het is ook een omgeving waar iedereen kan groeien, zich kan ontplooien en zijn creativiteit kan ontwikkelen, terwijl hij ontdekt dat nauwkeurigheid, inzet en vriendelijk gezag het samen mogelijk maken om ambitieuze kunstprojecten tot stand te brengen, onder begeleiding van professionele dansers en dansersessen.
Elke persoon die Bal Spécial aansluit als teamlid of als uitgenodigde kunstenaar (afhankelijk van de financiering van de Federatie Wallonië-Brussel en oproepen voor projecten), brengt zijn gevoeligheid, zijn loopbaan en zijn passies mee. Deze diversiteit voert Bal Spécial en laat het groeien door de jaren heen. Van 2023 tot 2027 deelt Pierre Bastin zijn engagement jegens jongeren en ontwikkelt projecten rond klimaat en natuur. Vanaf 2025 sluit Amalia Guis zich aan met haar passie voor salsa en sociale dansen. Hannah Schmetz, graficus van opleiding en gepassioneerd door hip-hop en house, brengt haar visuele wereld en ritmegevoel in workshops en stage-programma's.
Bal Spécial is een boot die voortbeweegt op basis van ontmoetingen, wensen en kansen. Sommige projecten zien het licht dankzij financiering, andere dankzij het enthousiasme en de inzet van de mensen om ons heen. Ouders, vrijwilligers, vrijwillige percussionisten, kunstenaars, partners en vrienden dragen elk hun steentje bij. Dankzij al deze mensen bestaat het avontuur voort.
