Bal Spécial bestaat officieel sinds 2015, maar het verhaal begon veel eerder, begin jaren 2000 (Cacao Bleu asbl). Het begon met een vraag van ouders in Eupen die een ander benadering van dansen voor hun kind zochten: een creatievere, meer holistische aanpak die de ontwikkeling van het kind in al zijn dimensies in beschouwing neemt. Ze riepen Anne-Lore Baeckeland Gantoise in, pedagoge en danseres.
In Luik ontstaat in 2011 een ander belangrijk moment met Un éléphant dans la ville, een project van Collectif du Lion dat scholen en honderden kinderen uitnodigt om een heel jaar lang in het ritme van dans te leven. Wat een eenmalige ervaring zou zijn, wordt voortgezet op verzoek van de families: een tweede jaar, daarna een derde... Tot het duidelijk werd dat een permanente structuur nodig was om het project door te laten groeien. Zo werd Bal Spécial officieel geboren in 2015.
Via Bal Spécial brengt Anne-Lore Baeckeland de verschillende ervaringen samen die haar carrière hebben bepaald: haar freelance werk binnen veel organisaties voor kunstzinnige educatie en theaters in Vlaanderen; haar ervaring als createur van voorstellingen voor jong publiek en rondreizende interactieve tentoonstellingen, ontworpen om dans in al zijn rijkdom te laten ontdekken; maar ook haar eigen jeugd, opgegroeid in een omgeving waar vrij spel, jeugdbewegingen en sportclubs een essentiële plaats innamen. Vandaag is Bal Spécial tegelijk een eisende en toegankelijke plaats voor kunstzinnige educatie, een gemeenschap die haar eigen rituelen en momenten van delen cultiveert, een intergenerationele structuur waar jong en oud elkaar regelmatig ontmoeten in gezamenlijke projecten, en een ruimte waar kinderen en jongeren uitgenodigd zijn om deel te nemen aan het leven van de vereniging en verantwoordelijkheden op zich te nemen. Het is ook een omgeving waar iedereen kan groeien, zich ontplooien en hun creativiteit ontwikkelen, terwijl ze tegelijkertijd ontdekken dat strenge discipline, inzet en welwillende begeleiding het mogelijk maken om samen ambitieuze artistieke projecten uit te voeren, begeleid door professionele dansers en danseres.
Elke persoon die zich bij Bal Spécial aansluit, als teamlid of als uitgenodigde artiest (afhankelijk van financiering van de Federatie Wallonië-Brussel en projectoproepen), brengt zijn gevoeligheid, zijn achtergrond en zijn passies mee. Deze diversiteit voedt en laat Bal Spécial door de jaren heen evolueren. Van 2023 tot 2027 deelt Pierre Bastin zijn inzet voor jongeren en ontwikkelt projecten rond klimaat en levendigheid. Vanaf 2025 voegt Amalia Guis zich bij het avontuur met haar passie voor salsa. Hannah Schmetz, grafisch vormgever van opleiding, gepassioneerd door hip-hop en house, brengt haar visuele universum en haar ritmegevoel mee in de workshops en stages.
Bal Spécial is een boot die vooruitgaat naar gelang van ontmoetingen, wensen en kansen. Sommige projecten zien het licht dankzij externe financiering, anderen dankzij het enthousiasme en de inzet van de mensen om ons heen. Ouders, vrijwilligers, vrijwillige percussionisten, kunstenaars, partners en vrienden dragen elk hun steentje bij. Dankzij al deze mensen kan het avontuur voortbestaan.
