Bal Spécial bestaat officieel sinds 2015, maar het verhaal begon veel eerder, in het begin van de jaren 2000 (Cacao Bleu asbl). Het allemaal startte met een vraag van ouders in Eupen, op zoek naar een ander manier om hun kind dansen aan te leren: een meer creatieve, meer integrale aanpak die rekening houdt met de ontwikkeling van het kind in al zijn dimensies. Ze riepen daarop Anne-Lore Baeckeland Gantoise in, pedagoge en danseres.
In Luik ontstaat een ander belangrijk moment in 2011 met Un éléphant dans la ville, een project van Collectif du Lion dat scholen en honderden kinderen uitnodigt om een heel jaar lang met dansen bezig te zijn. Wat een eenmalige ervaring zou zijn, wordt verlengd op verzoek van de families: een tweede jaar, daarna een derde jaar… Tot het duidelijk wordt dat een permanente structuur nodig is om het project door te laten groeien. Zo wordt Bal Spécial officieel geboren in 2015.
Via Bal Spécial brengt Anne-Lore Baeckeland de verschillende ervaringen samen die haar carrière hebben gevormd: haar freelancwerk binnen veel organisaties voor kunsteducatie en theaters in Vlaanderen; haar ervaring als createur van voorstellingen voor jong publiek en interactieve reizende tentoonstellingen, ontworpen om dans in al zijn rijkdom te laten ontdekken; maar ook haar eigen jeugdervaring, opgegroeid in een omgeving waar vrij spel, jongerenbeweging en sportclubs een essentiële plaats innamen. Vandaag is Bal Spécial tegelijk een eisende en toegankelijke plek voor kunsteducatie, een gemeenschap die haar eigen rituelen en momenten van delen cultiveert, een intergenerationele structuur waar jong en oud regelmatig elkaar ontmoeten in gemeenschappelijke projecten, en een ruimte waar kinderen en jongeren worden uitgenodigd om deel te nemen aan het verenigingsleven en verantwoordelijkheden op zich te nemen. Het is ook een omgeving waar iedereen kan groeien, zich kan ontplooien en zijn creativiteit kan ontwikkelen, terwijl hij of zij ontdekt dat nauwkeurigheid, inzet en vriendelijk gezag het mogelijk maken om samen ambitieuze kunstprojecten uit te voeren, onder begeleiding van professionele danseres en dansers.
Elke persoon die Bal Spécial joins, als teamlid of als uitgenodigde artiest (afhankelijk van financiering van de Federatie Wallonië-Brussel en oproepen voor projecten), brengt zijn of haar gevoeligheid, loopbaan en passies mee. Deze diversiteit voedt Bal Spécial en laat het door de jaren heen evolueren. Van 2023 tot 2027 deelt Pierre Bastin zijn inzet voor jongeren en ontwikkelt projecten rondom klimaat en leefomgeving. Vanaf 2025 sluit Amalia Guis zich aan met haar passie voor salsa. Hannah Schmetz, grafisch ontwerper van training en gepassioneerd door hip-hop en house, brengt haar visuele universum en haar gevoel voor ritme in workshops en stages.
Bal Spécial is een boot die voortgang boekt op basis van ontmoetingen, wensen en kansen. Sommige projecten zien het licht dankzij financiering van buitenaf, andere dankzij het enthousiasme en de inzet van mensen om ons heen. Ouders, vrijwilligers, vrijwillige percussionisten, kunstenaars, partners en vrienden dragen elk hun steentje bij. Dankzij al deze mensen gaat het avontuur door.
